Sorti en 1977 sur le label Deutsche Grammophon, cet enregistrement de la Cinquième Symphonie est le point d'orgue du légendaire cycle des symphonies de Beethoven enregistré par Herbert von Karajan au cours des années 70. À la tête d'un Orchestre philharmonique de Berlin d'une puissance de feu absolue, le chef autrichien livre une interprétation incisive, athlétique et d'une rigueur formelle implacable. Dès le célèbre motif initial de quatre notes, Karajan impose un tempo soutenu et une tension dramatique sans concession, privilégiant la clarté des lignes, la fusion parfaite des pupitres et des vagues de dynamiques d'une précision militaire. Capté dans l'acoustique idéale de la Philharmonie de Berlin, ce pressage bénéficie de la maîtrise technique des ingénieurs de la DG, offrant un son dense, brillant et texturé, particulièrement saisissant dans la transition finale vers le triomphant Allegro. Reconnaissable à sa pochette sobre ornée d'un profil stylisé du maestro sous une lumière dorée, ce disque de 1977 est largement considéré par la critique comme le sommet de la vision "karajanienne" de Beethoven : un monument d'architecture sonore et d'héroïsme orchestral qui demeure une référence absolue de l'histoire du catalogue classique.