Sorti en 1971 sur le label Deutsche Grammophon, cet album rassemble les plus célèbres ouvertures d'opéras de Rossini sous la baguette d'Herbert von Karajan, alors au sommet de son partenariat avec l'Orchestre philharmonique de Berlin. Le disque compile six morceaux de bravoure, dont Guillaume Tell, Le Barbier de Séville, La Pie voleuse (La Gazza Ladra) et La Cenerentola. Loin de la simple légèreté italienne, Karajan impose ici une lecture d'un dynamisme théâtral spectaculaire et d'une rigueur orchestrale implacable. Les célèbres crescendi rossiniens y sont conduits avec une précision millimétrique, exploitant la virtuosité phénoménale des pupitres berlinois, en particulier la transparence des bois et la puissance homogène des cuivres et des cordes. Capté avec la clarté et la dynamique sonore grandioses propres aux ingénieurs de la DG au début des années 70, cet enregistrement transforme ces pages lyriques en de véritables poèmes symphoniques miniatures. Reconnaissable à sa pochette sobre et élégante, ce pressage est devenu une référence absolue du catalogue classique, immortalisant l'équilibre parfait entre l'esprit de la scène italienne et le grand style symphonique germanique.