Sorti le 27 décembre 1979 sur le label Real Records (Sire aux États-Unis), cet album inaugural propulse immédiatement le groupe sur le devant de la scène New Wave.
Produit par Chris Thomas, le disque fusionne avec brio rock, punk et pop, porté par des singles devenus classiques comme « Stop Your Sobbing », « Kid » et le tube « Brass in Pocket ».
Classé numéro 1 au Royaume-Uni dès sa sortie, il a également connu un large succès aux États-Unis, certifié disque de platine en 1982.
Œuvre charnière de la décennie, régulièrement citée dans les classements des meilleurs albums de tous les temps, Pretenders s'impose par son énergie nerveuse et l'écriture acérée de Chrissie Hynde.