Sorti fin 1976, Hotel California est le cinquième album studio des Eagles et un monument incontesté du rock américain des années 70.
Marquant un tournant dans la composition du groupe — le départ du membre fondateur Bernie Leadon, l'arrivée de Joe Walsh et la dernière participation du bassiste Randy Meisner — ce disque s'est imposé comme leur plus grand succès commercial avec plus de 16 millions d'exemplaires vendus aux États-Unis.
Porté par des singles devenus légendaires, notamment « New Kid in Town » et « Hotel California » qui ont tous deux atteint la première place du Billboard Hot 100, l'album a remporté deux Grammy Awards.
Bien que battu par Rumours de Fleetwood Mac pour le titre d'album de l'année, il s'est hissé à la 37e place du classement des 500 plus grands albums de tous les temps établi par Rolling Stone.
L'œuvre est indissociable de son morceau-titre, dont le célèbre duel de guitares final entre Don Felder et Joe Walsh est resté dans l'histoire, et qui occupe la 49e place des 500 plus grandes chansons de tous les temps selon le même magazine.
Entre mélancolie et récits de la déchéance californienne, des titres comme « Life in the Fast Lane », « Wasted Time » ou « The Last Resort » parachèvent cet opus qui a définitivement propulsé les Eagles au rang de stars mondiales.