Illmatic (1994) est le premier album de Nas, considéré comme l'un des sommets absolus du hip-hop.
Produit par une "dream team" de légende (DJ Premier, Large Professor, Q-Tip, Pete Rock et L.E.S.), ce disque a redéfini le rap new-yorkais par sa complexité lyrique et ses structures de rimes multi-syllabiques.

L'opus dépeint avec une précision quasi cinématographique la vie dans les cités de Queensbridge.
Malgré des ventes initiales modestes et des singles boudés par les charts à sa sortie, l'album a reçu un accueil critique unanime, devenant une référence technique incontournable.
Certifié platine en 2001, Illmatic demeure le mètre étalon du genre pour son équilibre parfait entre narration urbaine brute et production jazzy-hardcore.