Sorti en 1999 sur le label V2 Records, ce cinquième album studio est le phénomène commercial et critique qui a fait basculer la musique électronique de l'underground vers le grand public mondial.
La force majeure du disque réside dans son audace structurelle : fusionner des échantillons de vieux morceaux gospel, blues et folk — massivement puisés dans les enregistrements de terrain d'Alan Lomax — avec des rythmiques house et downtempo modernes. L'album enchaîne les tubes planétaires, de l'énergie brute de « Honey » et « Natural Blues » à la mélancolie ambiante de « Porcelain », en passant par l'incursion pop-rock de « South Side ».
Au-delà de ses 12 millions d'exemplaires vendus, Play a révolutionné l'industrie par le placement systématique et inédit de l'intégralité de ses pistes dans les films, séries et publicités. Élu album indépendant le plus vendu au Royaume-Uni en 2000 et classé parmi les 500 plus grands albums de tous les temps par Rolling Stone, ce disque a rendu le post-modernisme accessible, immortalisant Moby comme l'artisan d'un pont intemporel entre les racines de la musique américaine et l'ère digitale.