Sorti le 28 novembre 1980 sur le label Polydor, Sound Affects marque un retour à une approche directe et épurée, tout en explorant une thématique plus abstraite inspirée par les écrits de Blake et Shelley.
Paul Weller y délaisse les narrations linéaires au profit d'une introspection spirituelle, tout en puisant son inspiration musicale dans le psychédélisme maîtrisé du Revolver des Beatles — l'hommage explicite à « Taxman » sur le titre « Start! » en est l'illustration la plus marquante.
Porté par des compositions pop percutantes comme « That's Entertainment » et « Man in the Corner Shop », cet album est considéré comme l'un des plus aboutis et mélodiques de la discographie du groupe.