Sorti en février 1985 sur le label Rough Trade, Meat Is Murder est le second album studio des Smiths et s'impose comme une œuvre charnière dans leur discographie.
Plus engagé et incisif que son prédécesseur, le disque aborde des thématiques sociales et politiques fortes, marquées par le militantisme végétarien de Morrissey.
Musicalement, il témoigne de la montée en puissance du jeu de guitare complexe et mélodique de Johnny Marr, associé à une section rythmique toujours plus précise.
Ce fut le seul album du groupe à atteindre la première place des charts britanniques durant leur existence, où il resta classé pendant 13 semaines, confirmant leur statut de leaders de la scène alternative.
L'accueil à l'international fut plus contrasté, avec une 40e place au Canada et une 110e position aux États-Unis, reflétant une diffusion alors plus confidentielle outre-Atlantique.
Reconnu pour sa portée culturelle, l'album figure régulièrement dans les classements de référence, comme celui des 500 meilleurs albums de tous les temps établi par le magazine Rolling Stone en 2003.
Il demeure, encore aujourd'hui, un pilier incontournable de l'indie-pop des années 80, salué pour sa cohérence artistique et son audace thématique.